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María Luisa Ramos Urzagaste,
Viceministra de Relaciones Económicas Internacionales, Bolivia |
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| “CATIE me dio las herramientas para ver la problemática rural de manera holística y que las soluciones no son recetas ni tampoco son sencillas”
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 Desde que egresó del CATIE en el 2003, María Luisa Ramos Urzagaste ha trabajado con los pequeños productores en su país Bolivia. Hoy se encuentra trabajando en la Cancillería de la Republica y desde ahí quiere luchar más fuerte por este sector.
Especialista en comercio agropecuario internacional y manejo de recursos naturales, ella alcanzó su grado de ingeniera agrónoma en la Universidad Patricio Lumumba (Moscú, Rusia) y la Universidad Nacional Agraria (Managua, Nicaragua), y completó su maestría en socioeconomía ambiental en la Escuela de Posgrado del CATIE.
Ramos Urzagaste nos cuenta sobre su paso académico por CATIE, la forma en que esta formación influyó en su vida profesional, su experiencia en el CATIE y sobre el desafio de asumir su cargo una semana después de la asunción de Evo Morales como nuevo presidente constitucional de Bolivia.
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| ¿ Podría contarnos un poco sobre su vida profesional y personal después de CATIE? |
Primero que nada decir que han cambiado muchas cosas, tanto en lo personal como en lo profesional, pues siento que la maestría me abrió muchas puertas. Pero ante todo me enseñó a ver el mundo de manera diferente. La formación en CATIE es amplia pero a la vez te focaliza en temas trascendentales que los profesionales en el ejercicio de sus funciones deben tener en cuenta. Al llegar a Bolivia trabajé con agricultores familiares que se encuentran organizados en cooperativas y asociaciones, desempeñando la función de analista de políticas agropecuarias.
Como es conocido, mi país es uno de los más empobrecidos del continente y con la mayoría de la población con necesidades básicas insatisfechas. Considero que el CATIE me dio las herramientas para ver la problemática rural de manera holística y que las soluciones no son recetas ni tampoco son sencillas.
Recuerdo los talleres de CATIE con los productores, que me enseñaron que hay que escuchar a la gente, a los involucrados - sus visiones - y tratar de hacer esa combinación entre la vivencia de la gente y las herramientas adquiridas durante el estudio. Creo que esas experiencias son un punto importante en la formación y que en mi praxis profesional me ayuda mucho. |
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| ¿Porqué decidió obtener una maestría en socioeconomía ambiental? |
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Porque realizando un curso sobre evaluación ambiental, tuve la oportunidad de conocer el programa de la maestría en CATIE y era lo que buscaba hacía tiempo. La maestría es una combinación visionaria de temas; como su nombre lo dice, abarca aspectos sociales, ambientales, económicos, muy adecuada a los desafíos actuales de un mundo cada vez más complejo.
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| ¿ Qué motivos tuvo para elegir a CATIE? |
| Tuve tres razones fundamentales: primero, su prestigio internacional; segundo la localización del centro; y tercero la opción de tener una beca préstamo que se acomodaba a mis posibilidades económicas. |
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| ¿ Cómo recuerda aquellos años cuando era estudiante? |
| Con mucha alegría y algo de nostalgia, porque fueron dos años muy intensos de estudio, combinando con deporte. Hice amigos de distintos países y disfrutaba mucho pasear en bicicleta en el campus. Además tuve la oportunidad de conocer ese lindo país. |
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| La misión de CATIE es contribuir a la reducción de la pobreza rural promoviendo una agricultura y manejo de recursos naturales competitivo y sostenible ¿Cree que CATIE prepara sus estudiantes con ese objetivo? |
| Definitivamente si. Sin embargo creo que la motivación del propio estudiante es vital. |
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| ¿Hubo algún profesor que la marcara de manera importante mientras fue estudiante? |
| No solo uno -varios. Sería injusta si mencionara solo uno pues de distintas maneras sentí su apoyo. Puedo mencionar a Mario Piedra, a quien agradezco mucho su apoyo porque creyó en mi; Francisco Alpizar, profesional joven y competente; Kess Prins; Bryan Finegan; Gilberto Paes; Luko Hilje, quien con su apasionamiento por la naturaleza, por el medio ambiente, que a pesar de no haber sido mi profesor, con su ejemplo marcó mi vida profesional. En fin, todo el staff de profesores y personal de CATIE quienes contribuyeron a mi bienestar estudiantil. |
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| ¿ Cuál sería su mejor consejo para aquellos que están iniciando sus estudios de posgrado y que, como usted, se encuentran llenos de sueños y aspiraciones profesionales? |
| Algo que no debe perder de vista el estudiante es el costo de oportunidad de estar dos años en CATIE. “El sacrificio” de estar lejos de casa, del país, de haber dejado el trabajo, debe ser aprovechado con creces. |
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| Sabemos que en el 2006 usted tomó la posesión de viceministra de relaciones económicas y comercio exterior en su país. ¿Cómo asumió este nuevo desafío? |
 Este es y fue un gran desafío no solo en mi vida profesional sino como ciudadana boliviana conciente de los cambios que necesita mi país. A mediados del año 2005, cuando decidí apoyar la candidatura del Presidente Evo Morales, jamás pensé que luego me plantearían semejante reto.
Debo confesar que me asustó mucho, pues las expectativas de la gente son muy grandes. Pero mi confianza en la conducción y liderazgo del Presidente Morales no me hizo dudar ni un segundo.
Mi país necesita gente comprometida con sus desafíos y esperanzas, pero también de profesionales conocedores de las distintas temáticas para tomar buenas decisiones, y por eso trato todos los días de no descuidar el aprendizaje diario, la lectura y el estar al tanto de los temas candentes en el mundo. Eso implica mucho tiempo, dedicación y a veces sacrificios, pero estoy feliz de hacerlo pues sé que al fin y al cabo tengo un lugar privilegiado como ciudadana boliviana.
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| ¿ Qué funciones realiza en este cargo que le permiten aplicar los conocimientos adquiridos en CATIE? |
El viceministerio tiene entre sus funciones el coordinar la posición boliviana en distintos foros internacionales, como la Organización Mundial del Comercio, la Comunidad Andina, foros ambientales y de biodiversidad, entre otros.
El hecho de tener una formación de amplio espectro, me ha permitido tomar mejores decisiones. Conocer temas de desarrollo rural, medio ambiente y economía ambiental es clave para hacer un mejor análisis. CATIE me dio varias herramientas como la economía ambiental que en estos días no pueden ser ignoradas para proponer políticas de incentivo o desincentivo a todas las actividades que a mediano y largo plazo pueden afectar el bienestar de la población. |
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| ¿Cuáles son los objetivos fijados al ocupar este puesto? |
Uno de mis grandes objetivos fue el incorporar en la mirada del Estado a los sectores excluidos de pequeños productores, los agricultores familiares, artesanos y microempresarios.
La mirada de las instituciones del Estado boliviano en los últimos años ha sido demasiado mercantilista; se redujo el Estado a su mínima expresión, dejando al mercado como el mejor asignador de los recursos. El resultado ha sido mayor pobreza y desesperanza.
Ahora nuestra política es tener un Estado promotor, regulador, productor en áreas estratégicas. Utilizar una serie de herramientas que permitan superar las fallas de mercado que generan y profundizan las asimetrías. En este sentido la política exterior debe reflejar esos grandes cambios que vive mi país. |
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| ¿Hacia donde está mirando ahora? ¿Cuáles son sus planes futuros? |
Tengo un gran nuevo desafío, pues ahora el Presidente Morales me ha designado nuevas funciones. He sido designada coordinadora para las negociaciones comerciales de Bolivia con MERCOSUR y con la Unión Europea.
Eso implica estudiar mucho y conocer a detalle muchos temas que hacen a esas negociaciones, tratando siempre de no perder de vista que al fin y al cabo lo que está en juego no son solamente las balanzas comerciales de los países sino aspectos básicos que hacen al bienestar de las personas, que los acuerdos comerciales deben medirse en términos de calidad de vida de los ciudadanos y no solo de flujo comercial.
Sé que es un gran desafío, pero no me acobarda. Al contrario, me emociona, porque ante todo tengo mi “cable a tierra” que guió mi gestión 2006: son los pequeños productores con quienes mi compromiso data de muchos años atrás y quienes siguen de cerca mis acciones, aplaudiendo lo bueno, pero también cuestionando los desaciertos. |
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