Belice busca fortalecer su sector lechero con experiencias impulsadas por el CATIE en Costa Rica

• Una delegación del país caribeño conoció experiencias en mejoramiento genético bovino, producción lechera y procesamiento de lácteos para impulsar sistemas más productivos, resilientes y adaptados a las condiciones tropicales.

Belice continúa explorando alternativas para fortalecer su sector lechero mediante tecnologías adaptadas al trópico. Con ese propósito, una delegación integrada por representantes del sector ganadero del país visitó Costa Rica durante la semana del 13 al 17 de julio, para conocer experiencias en mejoramiento genético bovino, producción lechera y procesamiento de lácteos, en una misión técnica organizada con el acompañamiento del CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), en coordinación con el Centro de Investigación Genética para América Central (CIGAC) y productores ganaderos de las regiones Huetar Norte y Chorotega.

La delegación estuvo conformada por el exministro de Agricultura y Ganadería de Belice, José Abelardo Mai; el director de la Asociación Ganadera de Belice, William Usher; y un comité de cinco productores del norte del país. La visita permitió conocer de primera mano modelos productivos desarrollados en Costa Rica que podrían contribuir al desarrollo de una ganadería lechera más eficiente, sostenible y adaptada a las condiciones climáticas de Belice.

Durante la gira, las personas participantes visitaron el CIGAC, fincas lecheras que trabajan con cruzamientos adaptados al trópico —como Gyrolando, Guzolando y Gyrsey—, así como explotaciones ganaderas de la región Chorotega. También recorrieron una planta procesadora de leche para conocer procesos relacionados con inocuidad, control de calidad y empaque, y visitaron la Expo Liberia, donde observaron diferentes razas cebuinas utilizadas para la producción de leche y carne.

Para el exministro Mai, la misión representó una oportunidad para identificar soluciones concretas que respondan a los desafíos actuales del sector lácteo de su país.

“La gira técnica nos permitió evaluar sistemas de producción con condiciones muy similares a las de Belice y comprobar el alto potencial de cruzamientos como Gyr × Holstein y Guzerá × Holstein. Esta experiencia fortalece nuestra convicción de que estas alternativas pueden contribuir significativamente al futuro de la industria láctea beliceña”, afirmó.

Mai también agradeció al CATIE por la coordinación de la misión, el acompañamiento técnico y la articulación con las instituciones y productores costarricenses que hicieron posible este intercambio de conocimientos.

Asimismo, la delegación conoció tecnologías avanzadas de mejoramiento genético, incluyendo la aplicación de embriones para acelerar el desarrollo de animales con mayor productividad y adaptación a las condiciones tropicales. Además, intercambió experiencias sobre estrategias de alimentación, manejo nutricional y prácticas de producción que contribuyen a incrementar la productividad y fortalecer la resiliencia de los sistemas ganaderos frente al estrés térmico y otros efectos del cambio climático.

En el ámbito del procesamiento de lácteos, las personas participantes analizaron modelos de inocuidad, control de calidad y líneas de empaque implementadas a escala de productor, experiencias que podrían fortalecer la calidad de los productos, generar mayor valor agregado y mejorar la competitividad del sector lechero en Belice.

Uno de los principales resultados de la misión fue la identificación de alternativas tecnológicas viables para impulsar el desarrollo sostenible del sector lechero beliceño, validadas directamente mediante la observación del desempeño de sistemas productivos en condiciones similares a las de ese país.

Por otra parte, la visita permitió consolidar una red de intercambio técnico entre productores, investigadores y especialistas de Belice y Costa Rica, orientada a facilitar la transferencia de conocimientos y tecnologías para el desarrollo de la ganadería tropical.

El CATIE desempeñó un papel estratégico en la organización y acompañamiento de la misión, articulando la colaboración con el CIGAC y productores ganaderos referentes de Costa Rica. Su liderazgo permitió orientar el intercambio hacia soluciones de alto impacto para el trópico, con énfasis en el mejoramiento genético, la productividad lechera, la adaptación al cambio climático y la transferencia de tecnologías que puedan fortalecer el desarrollo del sector ganadero de Belice.

Los conocimientos adquiridos durante esta misión representan una base para fortalecer futuras acciones de cooperación entre Belice y Costa Rica, promoviendo la adopción de tecnologías adaptadas al trópico que contribuyan a mejorar la productividad, la calidad de la leche y la sostenibilidad de los sistemas ganaderos de la región.