Investigación doctoral brinda perspectivas innovadoras para considerar en el manejo de la broca del café

• La investigación establece las bases para abordar un problema crucial en la producción de café, ofreciendo un enfoque innovador que podría contribuir a respaldar la implementación de estrategias para el manejo del problema de la broca del café a nivel regional y global, mediante un enfoque de paisaje.

20 de diciembre de 2023. Sergio Vilchez Mendoza, recién graduado de Ph.D. de la escuela de doctorado GAIA de la Universidad de Montpellier, Francia, y coordinador de la Unidad de Bioestadística del CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), completó su investigación doctoral centrada en la problemática crítica de la broca del café, una plaga extendida en las regiones cafetaleras a nivel mundial. Motivado por el interés en comprender las interacciones ecológicas para contribuir a la conservación de la biodiversidad en paisajes agrícolas, Vilchez se embarcó en un estudio integral con el fin de ampliar el conocimiento y mitigar el impacto negativo de esta plaga en la producción de café.

Su investigación, titulada Dinámica espacial y temporal de la broca del café (Hypothemus hampei): propuesta de una herramienta de simulación para planificar estrategias de gestión y control a varias escalas espaciales, representa un esfuerzo para comprender la dinámica de la broca del café a escala de paisaje, buscando un enfoque de manejo colaborativo entre las familias productoras. El núcleo de su tesis se centra en el desarrollo de una herramienta de simulación que permite explorar estrategias de manejo, considerando las particularidades de las parcelas y el entorno circundante.

El concepto de dinámica espacial y temporal, presente en el título de su tesis, se refiere a los cambios y comportamientos observados en un sistema en un lugar específico, en este caso, centrado en el ciclo de vida de la broca del café. Este enfoque, desarrollado en la plataforma CORMAS e integrado, facilitó el desarrollo del modelo de simulación para evaluar las complejas interacciones entre la plaga, la planta y el productor(a), teniendo en cuenta las influencias del entorno biofísico y el contexto paisajístico.

La investigación revela hallazgos significativos que resaltan la interdependencia entre el manejo de la broca del café, las prácticas agrícolas en parcelas individuales y la conectividad entre estas. Vilchez enfatiza que el control efectivo de la plaga no se limita a una finca específica, sino que requiere un enfoque cooperativo que involucre a los propietarios de fincas vecinas para implementar estrategias de manejo conjuntas.

El investigador ha subrayado que su herramienta de simulación no solo es una herramienta técnica, sino un medio para fortalecer la colaboración entre investigadores, técnicos y productores y productoras de café. Aunque no ha sido probada en campo, Vilchez planea trabajar de manera colectiva con los actores clave para revisar, corregir y calibrar su modelo.

La relevancia de esta investigación para el CATIE radica en su alineación con la misión de la institución de gestionar ecosistemas y paisajes de manera sostenible. La contribución de Vilchez al entendimiento del manejo de la broca del café resalta la necesidad de estrategias integradas que consideren la movilidad de la plaga y el contexto del paisaje, apoyando prácticas sostenibles en la producción de café.

Esta investigación doctoral ha sido posible gracias al apoyo y colaboración de diversos actores, incluyendo familias productoras, instituciones como el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD, por sus siglas en francés), el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE), el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) y el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA) de Nicaragua; así como personas investigadoras y organismos de financiamiento.

Con esta investigación, Vilchez ha sentado las bases para abordar una problemática crucial en la producción de café, brindando un enfoque innovador que podría transformar las estrategias de manejo de la broca del café a nivel regional y global.