ICAFE y CATIE firman convenio para fortalecer la investigación y conservación del café en Costa Rica

• La alianza permitirá establecer una colección núcleo de germoplasma y desarrollar nuevas variedades para enfrentar los desafíos del sector

El CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) y el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) han formalizado un convenio de colaboración que busca fortalecer la investigación en diversidad genética del café y generar nuevas soluciones para las personas productoras del país.

El acuerdo establece la creación de una colección núcleo de 300 accesiones en la finca del ICAFE en Barva de Heredia, ubicada a 1.100 metros sobre el nivel del mar. Este banco genético permitirá el desarrollo de estudios conjuntos entre ambas instituciones, con el objetivo de identificar nuevos atributos en los materiales genéticos, responder a los desafíos del cambio climático y mejorar la competitividad del sector cafetalero.

“Uno de los principales aportes de esta alianza es la posibilidad de generar nuevas variedades de café utilizando herramientas biotecnológicas, con el fin de ofrecer alternativas más resistentes a los cambios en el clima y a enfermedades. Además, esta colección de trabajo servirá como duplicado de seguridad parcial a la que actualmente mantiene el CATIE, en Turrialba, garantizando la conservación de la diversidad genética del café a largo plazo”, explicó William Solano, Curador de la Colección Internacional de Café del CATIE.

El convenio, que tiene una proyección inicial de 20 años con posibilidad de prórroga, contempla acciones concretas desde su primera etapa, tales como:

• Propagación de accesiones seleccionadas mediante métodos vegetativos para asegurar su calidad genética.
• Preparación del terreno y establecimiento de las plantas.
• Mantenimiento agronómico, incluyendo nutrición mineral y control de enfermedades a lo largo de los años.

A través de esta colaboración, ambas instituciones esperan generar variedades de café con mejores características agronómicas, mayor resistencia a factores bióticos y abióticos, y cualidades organolépticas mejoradas que respondan a las exigencias de un mercado en constante evolución. “Esto permitirá que el sector cafetalero costarricense se mantenga competitivo y sostenible en el tiempo”, detalló Solano.

El acto protocolario de la firma del convenio contó con la participación de representantes de las dos instituciones, entre ellos Gustavo Jiménez, director ejecutivo de ICAFE; Martín Hidalgo, gerente técnico de ICAFE; y Andrés Piedra, gerente de promoción y divulgación de ICAFE. Por parte del CATIE, estuvieron presentes el Dr. Luis Pocasangre, director general; Rolando Cerda, líder de la Unidad de Agroforestería y Mejoramiento Genético de Café y Cacao; y Solano.

Las autoridades coincidieron en destacar la importancia de esta alianza para el futuro del café en Costa Rica y el papel clave que jugará en la innovación agrícola.

“Esta alianza representa un gran avance en la conservación y el desarrollo de variedades que podrán responder a los desafíos del sector. Fortalecer la investigación y garantizar la diversidad genética, que es clave para el futuro del café costarricense”, señaló el Dr. Pocasangre.

Asimismo, como director ejecutivo del ICAFE, Jiménez manifestó que el convenio es una inversión en el futuro del productor de café costarricense. “Fortalecer la investigación y la conservación de la diversidad genética nos permitirá desarrollar variedades más resistentes y productivas, asegurando que nuestras familias caficultoras puedan enfrentar los retos del clima y del mercado con mejores herramientas. En el ICAFE siempre estamos anuentes a trabajar en conjunto con instituciones como el CATIE, porque creemos que la colaboración es fundamental para impulsar el desarrollo y la sostenibilidad de la caficultura nacional,” afirmó.

Este convenio representa un compromiso del CATIE e ICAFE con la ciencia, la sostenibilidad y el desarrollo del sector cafetalero, para procurar que Costa Rica siga siendo un referente en la producción de café de calidad en el ámbito internacional.