CATIE y la Universidad de Auburn colaboran para ofrecer el programa en Conservación Tropical y Sostenibilidad

• Programa marca un hito en la proyección internacional del CATIE, posicionándolo como sede académica clave para la formación en conservación y sostenibilidad tropical a nivel global.

Un grupo de 14 estudiantes de pregrado de la Universidad de Auburn, Alabama, Estados Unidos, fue recibido oficialmente en el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza) el pasado 6 de junio para dar inicio al programa académico “Minor in Tropical Conservation and Sustainability” (programa en Conservación Tropical y Sostenibilidad), el cual se desarrolla por primera vez en Costa Rica y tiene al CATIE como sede principal.

Como parte de su bienvenida institucional, las y los estudiantes se reunieron con el director general del CATIE, el Dr. Luis Pocasangre, quien les ofreció una charla motivacional.

En sus palabras, agradeció a la Universidad de Auburn por confiar en el CATIE como aliado para llevar a cabo esta experiencia académica internacional y subrayó la importancia de la formación de jóvenes profesionales comprometidos con los retos ambientales de los trópicos.

El programa, que se extiende por 49 días, incluye cinco cursos diseñados e impartidos por profesorado de Auburn University y del CATIE: Cambio climático en los trópicos, Manejo sostenible de los suelos tropicales, Manejo y conservación de áreas protegidas en Costa Rica, Servicios ecosistémicos en Costa Rica, y Manejo de cuencas en el trópico. Las clases están a cargo de docentes como la Dra. Chandana Mitra, el Dr. Yaniv Olshansky, la Dra. Miriam Wyman, el Dr. Wayde Morse y el Dr. Latif Kalin, quienes cuentan con el respaldo académico y logístico del equipo técnico del CATIE.

Alianzas estratégicas

“Este es un programa académico robusto y colaborativo, en el que participan cinco docentes de Auburn y al menos seis investigadores y profesores del CATIE. Lo que lo hace especial es su enfoque práctico e interactivo: los estudiantes están en contacto constante con comunidades, laboratorios, fincas experimentales, áreas protegidas y con la realidad ambiental de los trópicos, donde el CATIE tiene una larga trayectoria de trabajo”, explicó Eliécer Vargas, coordinador de la Unidad de Intercambios Académicos y de la Maestría en Turismo Sostenible del CATIE.

Durante su estancia en el país, el grupo estudiantil ha obtenido la oportunidad de explorar distintas regiones clave para la conservación ambiental en Costa Rica, incluyendo Yorkín en Talamanca, Cahuita, la Estación Biológica La Selva en Sarapiquí, La Fortuna y Monteverde.

Asimismo, han experimentado a profundidad el campus del CATIE, visitando el Jardín Botánico, la Finca Académica Sostenible (FAS), los laboratorios y ensayos de investigación, y participando en diálogos con investigadores y estudiantes de posgrado.

Este programa —que podría traducirse como una especialización académica secundaria dentro del plan de estudios universitario— surge a partir de la conexión establecida por el Dr. Wayde Morse con el CATIE durante su formación doctoral, vínculo que se ha fortalecido con el tiempo y que ahora abre nuevas puertas para la cooperación entre ambas instituciones.

“La apuesta de Auburn por el CATIE marca un hito en nuestra proyección internacional. Queremos que este sea el primero de muchos programas de colaboración, en los que compartamos conocimiento, experiencias de campo y enfoques científicos que respondan a los desafíos de los trópicos”, concluyó Vargas.

La Unidad de Intercambios Académicos del CATIE, a cargo de la coordinación del programa, continúa trabajando para que esta experiencia sea una plataforma de aprendizaje transformador para los estudiantes y un puente para futuras alianzas académicas internacionales.